我认为作为硬件工程师，选择的行业及公司很大程度上决定了未来发展的高度。当然，自身打铁也要硬，在这个广泛的领域里也要树立自己的核心竞争力。二者结合，才能最大化实现职场价值。
同样是画电路板，在不同行业、不同的公司、不同的产品里，工作的价值都不一样。相应地，硬件工程师的待遇，跟产品本身的价格息息相关。简单来说就是产品价格越贵，待遇越好。技术用在儿童玩具里，价格普遍只有几十块；用在仪器仪表，可以是几百块的普遍万用表，也可以是几十万的高端示波器。而电脑手机这种消费电子里，价格都是成千上万。用在汽车里，价格都是十几到几十万。军事工业里，一颗导弹至少也要几十万。用在大飞机上，单价千万起。用在高端制造业里，比如光刻机这种，报价都是在上亿美金。
上面列举的都是制造业，本质上挣的都是辛苦钱，只不过已经相差很大了。还有一些更好的行业，更优质的工作机会，就需要开拓眼界、广泛了解。比如金融业，这个从业人员待遇最高的行业之一，其实也需要硬件工程师。比如，一个典型的应用场景是高频交易，即在最小的延迟里完成交易算法以及交易结算。通常需要用高端 FPGA实现，要求工程师对RTL、时序以及10GbE网络非常熟悉。只是这种机会比较少，而且招聘的要求也非常高，因为他们根本不差钱。
说完行业选择后，再回到技术本身。电子工程的世界太广泛了，没有人会成为全面的专家。所以我认为关键是要根据自己的兴趣，确立一个方向持续地努力，树立自己的核心竞争力，同时尽可能地多涉猎专业内其它领域。有的人喜欢嵌入式，就那好好钻研各种微处理器设计和网络编程，物联网的时代来了以后机会多的是；有的人喜欢信号完整性，那就努力变成 Howard Johnson 那样的大牛，现在电路越来越复杂，有了这个金饭碗不愁没饭吃；有的人喜欢无线射频，正好赶上未来几年5G开始爆发。有的人擅长与人打交道，最适合走管理的路线，因为既懂技术又懂管理的人特别缺。还有的人有技术但嫌做产品太累，混出名堂以后可以给别人做技术咨询。
但是，几乎所有这些技术路线，都有一个前提：就是你得能把你现在手上的活做好。只有做好，赢得别人的信任，你才有机会做更有挑战的事情而不断成长，同时也有机会和时间来寻找自己真正的兴趣所在。最终，你只有变得越来越牛，可以选择的行业和公司才会越来越多，职业发展的道路才会越来越开阔。等你牛到一定程度，待遇反而不是问题。什么都懂一点但又没有特长之处，对于打算一辈子做技术的人来说是有点危险的。